ベジタリアンと聞くと、肉類を食べず野菜だけの食習慣と想像しますね。「野菜がメイン」という基本はあっても、ひとくくりにするのが難しいほど、さまざまタイプがあるとか。

【ラクト・ベジタリアン】 チーズなどの乳製品は食べるが、卵・肉・魚は食べない。
【ポーヨ・ベジタリアン】 鶏肉だけは食べるが、鶏肉以外の肉類を食べない。
【ヴィーガン】 肉類のほか、魚・卵・チーズ類・はちみつも食べない！　最も厳格なタイプ。

宗教的な理由もあれば、健康や美容のために始める人も多く、ベジタリアンは世界的なブームともいえます。豆腐や油揚げなど植物由来のたんぱく質、こんにゃくのようなボリュームのある食物繊維食品が豊富な日本食材は、世界のベジタリアンからも大人気です。

世界中に16億人といわれるイスラム教徒にはハラルと呼ばれるルールで食習慣が決まっています。地域や宗派ですこしずつ異なっているものの、基本はこちら。

【ハラル（認められた）食材】
野菜、果物、魚、卵、牛乳、イスラムの方式で”と畜”された動物の食肉・その加工品

【ハラム（禁じられている）もの】
酒、豚、イスラムの方式で“と畜”されなかった動物の食肉・その加工品

初めて聞くと「大変そう…」と思ってしまうイスラムの食ルールですが、イスラム教徒の人達は食べることが大好き。家族や友人とゆっくり時間をとって、食事を楽しみます。機会があってイスラム流の食卓を囲むと、「食事が大変」のイメージが覆されるとか。イスラム教徒の間では、日本食の天ぷらが大人気だそうです。

イスラム教ではイスラム式カレンダーできまった月に、断食をします。 断食？！　まったく食べないの？！　と思うのは、早とちり。この、ラマダンとよばれる大切な習慣では、「日の出から日没まで」飲食や喫煙が禁じられる一方、日没後は家族や友人で盛大な食事を楽しむのです。食卓には、日本のお正月のような華やかな料理が毎日並びます。みんなが料理に腕によりをかけるために、ラマダンシーズンには、食料品の値段があがってしまうとか。

食べ物や食習慣を知って、世界の人々をより親しく感じるきっかけにしてくださいね。食べたことのない外国の料理も、もしかしたら「食わずキライ」なだけで、味わい深い食事と豊かな食体験が待っているかもしれませんよ。

世界にはさまざまな食習慣と食文化がある一方で、栄養バランスが整った食事を1日3食いただく日本式も、世界に誇れる健康的な食文化。野菜や魚、肉類など、幅広い食材を使う和食は栄養バランス上で優れた料理だから、意識して作ってみてくださいね。でも、食事の準備に時間が割けないほど忙しい時も。そんな時は、ちょっとだけ栄養補助食品など使ってみるのも、いいですね。